——"蓄砚以青州为第一，绛州次之，后始端、歙、临洮”。

　　黄河上游有条大的支流，被称之为“洮河”。

　　水源来自于青海省海南州蒙古族自治县境内的西倾山东麓勒尔当，在碌曲县境西部的西倾山东麓流入甘肃，经岷县往北折，于临夏永靖县内刘家峡水库大坝上游汇入黄河。上游旧时洮州即如今临潭县，所处河段附近产砚，盛极品。其色绿，近乎绿松石。

　　洮州石作砚，自然就有了“洮砚”之名。不过，洮砚成为众多墨客的心头好，久负盛名，绝不单单只是因为石料质地绝佳。

　　县里住户都是按姓氏一族一族攒成村落的。这县里有家大姓，是县城里的大家族。族里所有的人口，一户挨着一户，沿河建房安户，河两岸都有。

　　族人需要相互往来，隔着一条河毕竟不怎么方便。于是，在老辈族人的主持下，大家都被召集在了一起，空旷的打麦场上举行了一场与会人员众多，顶顶热闹的族会。举全族之力，凑了笔不小的款子，全拿去修了桥。

　　玉霞打从这桥上过，脚步扭捏的不成个样子，两只脚面儿老往一块儿凑，可就是蹭不下来鞋面儿沾上的泥。

　　这双阿婆熬了好几盏灯纳出来的鞋，针脚纳得那叫一个细密，鞋底麻线结的小疙瘩隔着袜子按得脚底板怪舒服的。红布做的底，绣上了大朵艳丽的牡丹，配色绣样是典型的洮绣。

　　鞋才叫她穿上一天就成这样，而且整一天不见个人影。回去少不了挨一顿训，万一再要是让阿婆知道这泥是打哪儿沾上的，那岂不是得生生打折一根扫帚棍。

　　“除端歙二石外，唯洮河绿石北方最为贵重，绿如兰、润如玉、发墨不减端溪下岩，然石在临洮大河深水之底，非人力所致，得之为无价之宝，耆旧相传，虽知有洮砚，然目所未睹。”

　　洮州产砚石，自然会有采石雕样的人。可除非祖上传下来的手艺，要想入这一行并非太容易。

　　石矿分布在喇嘛崖，海拔高有近四千米，三面环水，水流湍急。所以开采老坑喇嘛岩层的季节约定俗成是在冬季，冬季河里水浅。高寒缺氧已经难以忍受了，石矿又在崖洞里，洞口窄到只能容得下一个人背着简易的护架穿过，不容有任何更周全的保护措施，采石更是只能依靠铁杵刚锤。采石人要拿命去赌，也不见得能采到上好的石料。石料得来不易，珍贵如此，雕样的人手艺要求更是苛刻。

　　洮砚制砚的手工技艺,自古为封建土司衙门管辖,传内不传外,传子不传友,传男不传女,对外严格保密。